Robot bắt côn trùng


Trong tương lai những robot có hình dạng giống cây bắt ruồi có thể bắt côn trùng và biến chúng thành điện để chạy robot.

[You must be registered and logged in to see this image.]

Lá của cây nắp ấm có thể khép lại trong 1/10 giây nên con mồi hầu như không thể thoát. Ảnh: funguerilla.com.

Cây bắt ruồi (Dionaea muscipula) bắt côn trùng
nhờ những chiếc lá có hình dạng giống vỏ sò. Khi một con ruồi chạm phải
những sợi lông trên bề mặt lá, chúng nhanh chóng cụp lại để nhốt con mồi
bên trong. Lá cụp trong khoảng 1/10 giây, nhanh hơn cái chớp mắt, nên
con mồi hầu như không có cơ hội thoát thân. Sau đó cây giết chết mồi và
tiêu hóa phần mô của chúng.

Newscientist cho biết, để tạo ra robot có khả
năng bắt côn trùng, các nhà khoa học phải tìm ra loại vật liệu không
chỉ có khả năng phát hiện sự xuất hiện của côn trùng, mà còn phải gập
thật nhanh. Một số chuyên gia của trường Đại học Quốc gia Seoul đã giải
quyết được thách thức đó bằng cách chọn những vật liệu có khả năng phục
hồi hình dạng. Sau khi biến dạng, những vật liệu đó sẽ trở về hình dạng
ban đầu dưới tác động của lực, nhiệt hoặc dòng điện.

Nhóm nghiên cứu dùng sợi carbon để chế tạo “lá” có
hình dạng vỏ sò. Lá này được nối với một lò xo kim loại có khả năng phục
hồi hình dạng. Khi côn trùng đậu lên “lá”, khối lượng của nó khiến lò
xo co lại, “lá” khép vào và nhốt con mồi. “Lá” mở ra sau khi một dòng
điện chạy qua lò xo.

Mohsen Shahinpoor, một nhà nghiên cứu của Đại học
Maine tại Mỹ, áp dụng phương pháp khác. Ông dùng màng polymer mỏng để
tạo ra những chiếc lá rồi phủ các điện cực bằng vàng lên phía trên. Khi
một dòng điện chạy qua lá, nó sẽ uốn cong về một phía. Sau đó dòng điện
đảo chiều và lá mở ra.

“Con người có thể thu được lợi ích to lớn từ những
robot bắt côn trùng”, Ioannis Ieropoulos, một nhà nghiên cứu của Phòng
thí nghiệm robot Bristol tại Anh, phát biểu.

Ieropoulos cùng các đồng nghiệp từng chế tạo Ecobot,
loại robot có khả năng “tiêu hóa” côn trùng, thực phẩm bị vứt và rác để
tạo ra điện. Ecobot sử dụng vi khuẩn để phân hủy bộ xương ngoài của côn
trùng trong một phản ứng tạo ra điện tử (electron). Các điện tử di
chuyển trong một mạch và tạo ra điện.

Nhưng do Ecobot không thể tự bắt côn trùng nên nhóm
của Ieropoulos phải cho nó “ăn” ruồi chết. Điều đó không tốt đối với một
robot tự động. Nếu kết hợp các tính năng của Ecobot và robot bắt ruồi,
trong tương lai robot có thể tự bắt côn trùng và tạo ra điện.

“Chúng tôi cảm thấy rất vui khi hai nhóm nghiên cứu kia chế tạo thành công robot bắt ruồi”, Ieropoulos nói.